Podem ser animais, plantas ou outros organismos que foram inicialmente transportados por ação humana para locais para fora da sua área de distribuição natural e que são capazes de sobreviver, reproduzir e propagar provocando impactes negativos na ecologia do novo local, bem como na sociedade e na economia. A disseminação de Espécies Exóticas Invasoras (EEI) é considerada uma das principais ameaças à preservação da biodiversidade e dos serviços dos ecossistemas.
A grande diversidade de espécies invasoras implica que as suas características sejam diversas. No entanto, há algumas características que são mais frequentes e comuns a todos os organismos: